Era inceputul toamnei anului 1959. Un inalt oficial din China lui Mao conducea o misiune la Kiev, pe atunci parte a Uniunii Sovietice. A inspectat fabrici, a aflat despre planificarea statului si a facut o excursie cu barca dupa-amiaza pe raul Nipro impreuna cu cei peste 30 de camarazi ai sai. Nu seamana cu Ucraina cu care fiul sau are de-a face astazi.
Xi Zhongxun, tatal actualului presedinte chinez Xi Jinping, a condus vizita. In calitate de secretar general al Consiliului de Stat, bratul guvernamental al Partidului Comunist, Xi senior a petrecut un total de patru zile in ceea ce este acum capitala Ucrainei. Calatoria l-a dus si la Moscova si Praga si, se pare, a lasat o amprenta asupra baiatului care va conduce intr-o zi singurul Partid Comunist puternic ramas pe pamant.
„Mai tarziu le-a spus sinologilor rusi ca, desi avea doar sase ani la acea vreme, si-a amintit cat de calduros vorbea tatal sau despre calatoria sa in URSS si despre numeroasele fotografii pe care le facuse tatal sau”, a spus Joseph Torigian, un savant la American. Universitatea care a dezgropat vechi taieturi din ziare despre calatoria lui Xi in Biblioteca Lenin din Moscova.
In timp ce Xi junior, acum presedinte pe viata, a inceput un al treilea mandat de referinta, Europa se pregateste pentru apele agitate in viitor. De la cursa pentru suprematia tehnologiei pana la potentiale conflicte armate dintre Beijing si Washington, Europa are putine motive sa sarbatoreasca dominatia celui mai puternic lider al Chinei de la Mao.
Intr-adevar, starea de spirit s-a schimbat atat de dramatic incat liderii europeni au tras un semnal de alarma cu privire la amenintarea strategica pe care o reprezinta China pentru Occident. A disparut orice bunavointa pe vremuri a existat in ceea ce priveste colaborarea sau comertul climatic.
„Sub conducerea lui Xi, relatia Europei cu China s-a deteriorat”, a declarat Janka Oertel, director pentru Asia la Consiliul European pentru Relatii Externe. „Cu Xi, China s-a schimbat, nu Europa. Dar europenii se adapteaza acum la noua realitate.”
In parte, trezirea Europei este un raspuns la actele brutale de represiune interna ale Chinei, la asertivitatea sa regionala si la diplomatia agresiva. Toti i-au instrainat pe factorii de decizie din Occident, a spus Oertel.
Dar mai mult decat orice, alianta strategica a Chinei cu Rusia – pe fondul razboiului lui Vladimir Putin din Ucraina – este cea care a determinat o regandire urgenta in capitalele UE. Desi Beijingul nu a oferit Rusiei asistenta militara, sprijinul economic si politic tacit este clar.
O teorie pentru reticenta lui Xi de a condamna Putin in privinta Ucrainei este ambitia Chinei de a aduce Taiwanul – o insula democratica de 23 de milioane – sub controlul direct al Beijingului.
„Ne miscam intr-o spirala descendenta?” Ambasadorul Germaniei la UE, Michael Clauss, fostul reprezentant principal al Berlinului la Beijing. „Multe vor depinde de urmatorii pasi ai Chinei, mai ales cand vine vorba de relatiile cu Rusia si Taiwan.”
Planurile lui Xi pentru Taiwan ar fi trecut neobservate daca barbatul pe care il numea candva cel mai bun prieten al sau, Putin, nu ar fi trezit Europa cu o invazie brutala a Ucrainei. Amploarea celor opt pachete de sanctiuni ale UE impotriva Rusiei a inregistrat un nivel inimaginabil de decuplare aproape totala pentru Europa de la sfarsitul Razboiului Rece, chiar daca aceste masuri au un impact direct, negativ asupra economiei europene.
Xi continua sa vorbeasca despre reunificarea pasnica ca optiune preferata in ultimele sale observatii despre Taiwan, inclusiv in timpul Congresului. In realitate, spatiul pentru pace este mai mic decat oricand.
Armata Beijingului a facut o demonstratie acerba de pricepere in urma vizitei presedintelui Camerei SUA, Nancy Pelosi, la Taipei, lansand rachete balistice care au zburat deasupra capitalei Taiwanului in timp ce desfasurau exercitii cu foc real in jurul insulei, in ceea ce s-a simtit ca o repetitie pentru o viitoare invazie. .
In salile de consiliu, conferintele internationale si intalnirile guvernamentale din zilele noastre, Taiwan a devenit intrebarea inevitabila cu care se confrunta intreprinderile si factorii de decizie europeni. Cat de curand va duce China un razboi? Cum va reactiona Europa din punct de vedere economic? Dar toate afacerile pe care le au cu cea de-a doua economie din lume? Si ce zici de cele mai avansate microcipuri pe care le-au obtinut in principal din Taiwan?
„Cred ca politica noastra europeana esuata [pentru] Rusia ne face pe multi dintre noi sa ne regandim abordarea fata de China”, a declarat ministrul de externe al Lituaniei, Gabrielius Landsbergis, referindu-se la atitudinea colegilor sai din UE. o data, asta e pe mine. Ma pacalesti de doua ori? Asa e pe alta cale.” Tarile nu vor sa se regaseasca din nou regretand ca au considerat o „putere autoritara de buna”.
La Bruxelles, oficialii incurajeaza guvernele UE sa urmareasca un angajament economic mai larg cu Taiwan. In acelasi timp, UE le spune si capitalelor sa-si reduca dependenta de semiconductorii avansati pe care Taiwanul este specializat in producerea. Aproape 90% dintre cele mai avansate cipuri consumate de Europa provin de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Berlinul merge singur
Oricat de mult ar dori Bruxelles-ul pentru unitate europeana in fata turbulentelor cu China, Berlinul, cel putin, prefera totusi sa faca lucrurile in felul sau. Intr-adevar, instinctul lui Xi a fost sa se intoarca catre Germania atunci cand avea nevoie de Europa de partea lui. Asta a fost cel putin pana cand Angela Merkel si-a parasit postul de cancelar.
Actuala coalitie a Berlinului trimite pana acum mesaje confuze despre modul in care intentioneaza sa gestioneze relatiile cu Xi. Cancelarul german Olaf Scholz planuieste o calatorie in China la inceputul lunii noiembrie, aducand cu el o delegatie de afaceri la doar cateva luni dupa ce a folosit o calatorie in Japonia pentru a evidentia nevoia ca intreprinderile sa se diversifice departe de Beijing.
De asemenea, se asteapta sa anuleze sase dintre ministerele sale pentru a aproba un acord litigiu al gigantului de transport de stat al Chinei pentru a achizitiona o cota minoritara dintr-unul dintre porturile din Hamburg, unde a fost primar.
Abordarea lui Scholz a starnit sprancene la Bruxelles, unde le-a spus categoric omologilor sai din UE ca nu ar trebui sa existe nicio „decuplare” de Beijing.
Nu este o viziune universala la Berlin, dupa ce razboiul din Ucraina a dezvaluit nebunia de a se baza pe legaturile energetice cu Rusia lui Putin.
Intr-un interviu recent acordat Suddeutsche Zeitung, partenerul de coalitie al lui Scholz, ministrul de Externe Annalena Baerbock a atacat intreprinderile pentru ca isi construiesc dependenta de China. „Dependenta economica completa bazata pe principiul sperantei ne face santajati din punct de vedere politic”, a spus ea.
„Sarcina unei economii responsabile – si cu atat mai mult a politicii – este sa nu ne permita sa revenim intr-o situatie in care in cativa ani, [noi] trebuie sa salvam companiile chimice si auto cu miliarde de taxe, pentru ca s-au facut dependenti de piata chineza, la bine si la rau.”
In privat, ea este la fel de simpla. In timpul uneia dintre conversatiile ei anterioare cu ministrul chinez de externe Wang Yi, acesta a laudat cat de popular era presedintele chinez, citand sondaje de opinie. Este o tactica pe care a folosit-o de ani de zile, intr-un fel pentru a subjuga liderii „mai putin” populari din democratiile occidentale. Majoritatea ascultatorilor zambeau de obicei politicos, dar Baerbock a raspuns.