Omul puternic al Chinei, Xi Jinping refuza sa renunte la parteneriatul sau cu Vladimir Putin

Dar acea proiectie a fortei dezminta o slabiciune critica: economia tanar a Chinei si incapacitatea sau lipsa de dorinta a lui Xi de a o repara.

Xi a pasit pe o scena de la Beijing pentru a-si confirma numirea pentru un al treilea mandat, urmata de o noua echipa de conducere de top, epurata de factiunile rivale si plina de loialisti – o procesiune care a telegrafat coeziunea si puterea partidului.

Cu toate acestea, cu toata reputatia sa ca un explozie economic, China se lupta. Cresterea sa economica incetineste, din cauza unor factori care variaza de la strategia lui Xi pentru zero Covid pana la inflatia legata de razboiul din Ucraina, potrivit Bancii Mondiale. Rata somajului in randul tinerilor din China a fost de aproximativ 19% in august. Acest lucru este periculos de ridicat pentru un partid care trambiteaza cresterea standardului de viata ca dovada a unei guvernari inteleapte.

Dar Xi a refuzat sa renunte la parteneriatul sau „fara limite” cu presedintele rus Vladimir Putin si mentine zero-Covid in ciuda costurilor. In plus, prescriptiile sale de politica economica determinate de ideologie – care inclina spre o abordare interventionista puternica, mai degraba decat spre sprijinul pentru sectorul privat in plina dezvoltare al tarii – ar putea impiedica si mai mult cresterea.

Al treilea mandat al lui Xi a speriat in mod clar pietele din Hong Kong si Statele Unite. Investitorii au renuntat luni la actiunile din sectorul tehnologic chinez din cauza ingrijorarii ca Xi va mentine politici care au sters miliarde din bilanturile firmelor tehnologice, candva in plina expansiune, in ultimul an.

Partidul Comunist Chinez a pastrat puterea in parte din cauza deceniilor de expansiune economica consistenta. Daca Xi nu poate continua sa isi respecte aceasta promisiune, i-ar putea ameninta stapanirea puterii.

China se confrunta cu „politicile economice dezastruoase ale lui Xi Jinping si o serie de dezechilibre structurale periculoase, inclusiv o scadere a natalitatii, o plasa de siguranta sociala inadecvata si decizia PCC de demult de a-si corela legitimitatea politica cu rata de crestere economica a Chinei”, a spus Alex. Gray, fost sef de personal la Consiliul National de Securitate si membru senior al Consiliului American de Politica Externa.

Un Xi Jinping amenintat ar putea schimba tactura intr-un numar de moduri care ar afecta relatia tarii cu restul lumii. S-ar putea sa-si intoarca energia spre interior pentru a aborda problemele domestice. Dar s-ar putea sa atace si in strainatate.

Gray a sustinut ca problemele economice fac „foarte probabil” ca Xi sa lanseze provocari militare in regiunea Indo-Pacific „mai repede decat se anticipa si dintr-o pozitie de slabiciune interna”, a spus el.

Kristen Gunness, fost director al Grupului Consultativ al Navy Asia Pacific la Pentagon si acum cercetator la RAND Corporation, a spus ca s-ar astepta sa vada mai multa propaganda militarista, declaratii mai agresive fata de Taiwan sau o prezenta militara sporita in jurul insulei.

China este inca un colos economic pe cale sa inlocuiasca SUA ca cea mai mare economie din lume pana la sfarsitul deceniului. Sectorul sau de productie masiv l-a facut cel mai mare exportator din lume, iar setea de materii prime pentru a-si alimenta masina economica il face partenerul comercial numarul 1 al SUA, al Uniunii Europene si al majoritatii tarilor din regiunea Indo-Pacific.

Dar Xi a afectat aceste relatii comerciale in ultimii ani prin tactici de constrangere economica menite sa pedepseasca tarile pentru politicile care ofenseaza Beijingul.

China a restrictionat importurile din Australia in 2020, ca represalii pentru apelul din Canberra pentru o ancheta independenta cu privire la originile Covid-19. Si Beijingul a raspuns legaturilor mai stranse ale Lituaniei cu Taiwan cu un embargo asupra marfurilor lituaniene si amenintari impotriva companiilor care cumpara produse din Lituania.

Anul trecut, Xi a lansat o „campanie impotriva inegalitatii” prin care le-a cerut celor mai bogati din China sa „dea inapoi mai mult societatii”. Acest lucru a blocat cresterea sectorului, deoarece megafirmele chineze de tehnologie precum Tencent si Alibaba au donat miliarde de dolari pentru initiative comune de prosperitate pentru a demonstra supunerea corporativa fata de agenda economica a lui Xi.

Xi isi propune sa atenueze durerea pentru consumatorii chinezi, turnand banii acelor donatori de tehnologie si fonduri suplimentare de stat intr-un program de a oferi beneficii sociale pentru cetatenii cu venituri mai mici. Dar strategia sa se concentreaza pe industriile detinute de stat impovarate cu practici de management proaste si o dependenta excesiva de subventii.

„Xi Jinping a aratat clar ca preferinta lui este o economie de comanda… foarte concentrata pe control si secret”, a declarat Dexter Roberts, membru senior in cadrul Initiativei de securitate din Asia a Consiliului Atlantic si expert in politica economica chineza.

Iar constrangerile externe asupra cresterii chineze se intaresc. In aceasta luna, presedintele Joe Biden a refuzat planul lui Xi de a stimula cresterea printr-o „mai mare incredere in sine si putere in stiinta si tehnologie”, prin impunerea de restrictii la export menite sa sufoce oferta Beijingului de microcipuri utilizate in aplicatii avansate de calcul si militare.

Xi ar putea, desigur, sa extinda statul de supraveghere al Chinei si controalele sale asupra miscarilor poporului sau pentru a preveni opozitia interna fata de politicile sale economice. Dar politicile sale ii antagonizeaza si pe unii dintre oamenii puternici din propriul sau partid, ceea ce ar putea fi periculos pentru Xi.

„Va exista o rezistenta sporita in randul elitelor de partid fata de tipurile de politici economice hipernationaliste pe care Xi le-a implementat… [alimentand] instabilitatea politica interna”, a declarat John Lee, un fost consilier pentru Asia al guvernului australian, acum un coleg senior. la Institutul Hudson.

Daca un Xi slab din punct de vedere economic continua sa-si intensifice politica externa deja agresiva, multi se asteapta ca Taiwan sa fie tinta. Xi a reiterat saptamana trecuta ca China „nu va promite niciodata sa renunte la folosirea fortei” pentru a asigura „reunificarea” cu Taiwan.

Administratia Biden vede deja ca pericolul creste. Secretarul de stat Antony Blinken a avertizat saptamana trecuta ca „Beijingul a fost hotarat sa urmareasca reunificarea intr-un timp mult mai rapid”. Seful operatiunilor navale, adm. Mike Gilday, si-a exprimat ecou aceasta ingrijorare doua zile mai tarziu, sugerand ca calendarul lui Xi pentru invadarea Taiwanului a avansat la „o fereastra 2022 sau potential o fereastra 2023”.

Totusi, Lonnie Henley, un fost ofiter al serviciilor secrete americane specializat in armata Chinei, a sustinut ca un atac asupra Taiwanului prezinta atat de multe riscuri, incat este putin probabil ca Xi sa faca acest pas, indiferent cat de grave ar fi problemele interne.

„Orice conflict asupra Taiwanului ar reprezenta o amenintare existentiala la adresa regimului PCC, asa ca este ultimul lucru pe care un Xi asediat l-ar privi ca pe o distragere a atentiei de la problemele interne… asa ca nu, nu cred teoria „daca cainele” ”, a spus Henley, care acum preda la Universitatea George Washington.

Dar dosarul lui Xi de a calca in picioare traditia PCC pentru a-si spori puterea si recunoasterea unei viziuni de „intinerire nationala” legata de apararea „integritatii teritoriale” a Chinei nu il impiedica pe Xi sa foloseasca forta militara chiar si atunci cand exista riscuri majore.

„Xi este un cunoscut care isi asuma riscuri si pare extrem de increzator – daca este gresit – atat in ​​rationamentul sau, cat si in slabiciunea oponentilor sai”, a spus Robert Haddick, fost antreprenor la Comandamentul pentru Operatii Speciale din SUA si membru in vizita la Institutul Mitchell pentru Studii Aerospatiale, Asociatia Fortelor Aeriene si Spatiale. „Putini se asteptau ca Vladimir Putin sa fie atat de irational incat sa invadeze Ucraina, dar evident ca a facut-o. De ce nu si Xi?”