Fostul cancelar al Finantelor – titlul Regatului Unit pentru ministrul sau sef de finante – a facut un pariu cu mize mari. El a lansat un atac care a ajutat la incheierea mandatului de premier al lui Boris Johnson, s-a prezentat ca inlocuitor, dar a pierdut in cele din urma in fata lui Liz Truss. Admitand infrangerea, s-a retras.
Insa, in semn de cat de imprevizibila a devenit politica britanica, Sunak s-a intors triumfator din salbaticia politica pentru a o inlocui pe Truss, al carui mandat de premier a explodat dupa doar 44 de zile.
Sunak a fost singurul la conducere care spera sa obtina sprijinul a 100 de membri conservatori ai parlamentului, pragul necesar stabilit de oficialii de partid pentru potentialii candidati. El va deveni prima persoana de culoare care va fi prim-ministru britanic – iar la varsta de 42 de ani, este si cea mai tanara persoana care a preluat functia in mai bine de 200 de ani.
El a fost ultima persoana care a ramas dupa ce rivalii sai – Johnson si liderul Camerei Comunelor Penny Mordaunt – au cazut pe margine.
Vorbind dupa ce a fost declarat noul lider conservator, Sunak a spus ca este „onat si umilit” sa devina urmatorul prim-ministru.
„Este cel mai mare privilegiu din viata mea sa pot sluji partidul pe care il iubesc si sa pot da inapoi tarii careia ii datorez atat de mult”, a spus Sunak.
„Regatul Unit este o tara grozava, dar nu exista nicio indoiala ca ne confruntam cu o provocare economica profunda”, a adaugat el. „Avem nevoie de stabilitate si unitate si voi face din cea mai mare prioritate a mea prioritate sa unesc partidul nostru si tara noastra”.
Sunak a declarat pentru prima data public ca va participa la concurs. In afara de aceasta scurta declaratie, de data aceasta nu a facut nicio propunere mare pentru conducere.
In ultimul concurs, in timpul verii, el a fost vazut pe scara larga drept cel mai moderat dintre cei doi candidati. In comparatie cu Truss, el a adoptat o linie mai putin ideologica in chestiuni precum Brexit si economia. (Spre deosebire de Truss, un ramas care s-a transformat intr-o linie dura a Brexiteer, Sunak a votat pentru Marea Britanie sa paraseasca Uniunea Europeana la referendumul din 2016.)
La fel ca Truss, Sunak a promis o abordare dura a imigratiei ilegale si a promis ca va extinde controversata politica de imigratie a guvernului din Rwanda.
Sunak, ai carui parinti au venit in Marea Britanie din Africa de Est in anii 1960, este de origine indiana. Tatal sau era medic local, in timp ce mama lui conducea o farmacie in sudul Angliei, ceva ce Sunak spune ca i-a dat dorinta de a servi publicul.
„Indianul britanic este ceea ce bifez la recensamant, avem o categorie pentru asta. Sunt in intregime britanic, aceasta este casa mea si tara mea, dar mostenirea mea religioasa si culturala este indiana, sotia mea este indiana. Sunt deschis sa fiu hindus”, a spus Sunak intr-un interviu in 2015.
El va fi primul hindus care va deveni prim-ministru britanic, asigurandu-si pozitia la Diwali, festivalul luminilor care marcheaza una dintre cele mai importante zile ale calendarului hindus. Sunak insusi a facut istorie in 2020, cand a aprins lumanari Diwali in afara 11 Downing Street, resedinta oficiala a cancelarului britanic.
S-a confruntat cu provocari legate de mediul sau de elita, dupa ce a studiat la universitatile exclusive Winchester College, Oxford si Stanford. Este cunoscut pentru gustul sau scump pentru moda si a lucrat pentru banci si fonduri speculative, inclusiv pentru Goldman Sachs.
Sunak a fost, de asemenea, examinat cu privire la aranjamentele fiscale ale sotiei sale Akshata Murty, fiica unui miliardar indian.
La inceputul anului 2022, Sunak si Murty au aparut pe lista celor mai bogati 250 de oameni din Marea Britanie, averea neta comuna fiind estimata la 730 de milioane de lire sterline (826 de milioane de dolari).
Alegerile lui Sunak marcheaza apogeul a ceea ce a fost o ascensiune rapida la putere. A fost ales pentru prima data ca deputat in 2015 si a petrecut doi ani pe bancile din spate inainte de a deveni ministru junior in guvernul Theresei May. Johnson i-a acordat lui Sunak primul sau rol important de guvern, numindu-l ca secretar sef al Trezoreriei in 2019 si promovandu-l la functia de cancelar in 2020.
Sunak are experienta in lupta impotriva crizei economice, a condus Marea Britanie prin pandemia de Covid-19 si s-a pozitionat drept candidatul „finantelor sanatoase”.
In timpul pandemiei, Sunak a pus in aplicare masuri in valoare de 400 de miliarde de lire sterline (452 de miliarde de dolari) menite sa stimuleze economia, inclusiv o schema generoasa de concedii, imprumuturi pentru afaceri si reduceri la mancarea in restaurante. Dar acel stimul a avut un cost enorm si a lasat guvernul sa se chinuie sa gaseasca economii.
Sunak a fost un critic timpuriu al planului economic al lui Truss, care a fost criticat de investitori, Fondul Monetar International si agentiile de rating de credit. Desi a pledat si pentru impozite mai mici, el a spus ca impozitele ar putea fi reduse doar odata ce inflatia este tinuta sub control, ceea ce ar putea dura cativa ani.
Avertismentul sau din vara ca reducerile nefinantate ale impozitelor lui Truss ar putea starni panica pe pietele financiare s-a dovedit a fi adevarata. Lira sterlina s-a prabusit la un minim record fata de dolarul american cand Truss si cancelarul ei Kwasi Kwarteng si-au dezvaluit planul. Preturile obligatiunilor guvernamentale din Regatul Unit au crescut in cel mai rapid ritm vreodata, ducand la cresterea vertiginoasa a costurilor de imprumut.
El a asigurat, de asemenea, cele mai multe voturi de la parlamentari la ultimele alegeri pentru conducere – depasind confortabil noul prag cu 137 de aprobari. Desi Truss a castigat in cele din urma votul decisiv in randul membrilor de baza, Sunak nu a ramas departe, obtinand 43% din voturi.
A doua sansa
Johnson nu a ascuns faptul ca crede ca Sunak l-a tradat demisionand din guvern, declansand demisia sa pe 7 iulie, dupa ce o serie de scandaluri i-au facut pozitia insustenabila.
Caderea lui Johnson a urmat luni de dezvaluiri despre petreceri desfasurate in 10 Downing Street, in timp ce restul tarii era sub restrictii de izolare Covid. Johnson insusi a fost amendat de politie, facandu-l primul prim-ministru din istorie constatat ca a incalcat legea in functie.
Multa vreme, Sunak a fost alaturi de Johnson – mai ales ca si el a fost amendat in asa-numitul scandal Partygate.
Dar s-a intors impotriva lui dupa ce Johnson a intarziat sa actioneze cand seful sau adjunct responsabil de disciplina de partid, Chris Pincher, a fost acuzat ca a agresat sexual doi barbati la o petrecere la inceputul lunii iulie. (Pincher a spus mai tarziu ca a „baut mult prea mult”, desi nu a abordat direct acuzatiile.)
Demisia socanta a lui Sunak din cabinetul lui Johnson din cauza scandalului Pincher a pus in miscare o serie de demisii importante care au dus la disparitia lui Johnson si, in cele din urma, la propria sa ascensiune pe Downing Street.
Sunak se confrunta cu o sarcina enorma. Regatul Unit se afla in mijlocul unei crize profunde a costului vietii si a unei inegalitati in crestere. Pietele financiare sunt inca speriate dupa pasii gresiti dezastruos in politica economica ale lui Truss.
Partidul Conservator, deja nepopular dupa 12 ani la putere, s-a cufundat intr-o stare de haos total in ultimele patru luni si este acum cu mult in urma partidului de opozitie in sondajele de opinie. Singurul confort pentru Sunak este ca nu trebuie sa convoace alegeri pana in ianuarie 2025.