Atacurile rusesti asupra retelei electrice ucrainene au fortat intreruperi de curent la nivel national, adancind mizeria unui popor care se confrunta cu iarna fara suficienta lumina sau caldura, in timp ce presedintele Ucrainei a acuzat Moscova ca planuieste sa arunce in aer un baraj, ceea ce ar provoca inundatii catastrofale.
Guvernul le-a ordonat ucrainenilor sa reduca la minimum consumul de energie electrica de la 7:00 la 23:00, dupa 10 zile de atacuri concertate cu rachete si drone asupra utilitatilor care i-au lasat pe civili sa se confrunte cu intreruperi de curent si cu lipsa imprastiata de apa curata. Oficialii ucraineni si ONU au avertizat despre o criza umanitara mortala pentru civili in urmatoarele luni.
Vorbind de la distanta prin video liderilor Uniunii Europene, presedintele Volodymyr Zelensky a declarat ca „avem informatii” ca fortele ruse au exploatat barajul hidroelectric Kahovka de pe raul Nipro, o afirmatie care nu a putut fi verificata sau respinsa. Daca barajul ar fi distrus, a spus el, orasele ar fi inundate si „sute de mii de oameni ar putea fi afectati”.
Intr-o adresa de peste noapte, dl Zelensky, care a spus ca o treime din centralele Ucrainei au fost eliminate, a rugat oamenii sai sa renunte la utilizarea dispozitivelor de mare energie si sa fie constient de fiecare parte din consumul de energie. Compania electrica nationala, Ukrenergo, a declarat ca reteaua a suferit mai multe atacuri in 10 zile decat in ultimele sapte luni si jumatate de razboi si i-a indemnat pe ucraineni sa-si incarce telefoanele si lanternele inainte de ora 7 dimineata.
Kiev, capitala, si-a inlocuit majoritatea tramvaielor electrice cu autobuze si le-a spus companiilor sa limiteze iluminatul pe indicatoare si ecrane, a declarat primarul, Vitali Klitschko. Orasul era vizibil mai intunecat decat de obicei, cu doar cateva lumini stradale pentru a ajuta pietonii si soferii sa-si gaseasca drumul, iar principalul furnizor de energie din Kiev, Yasno, a postat un program de intreruperi esalonate, planificate in functie de cartier.
Dar dificultatile din ce in ce mai inrautatite din Ucraina au venit pe fondul semnelor ca succesele sale pe campul de lupta ar putea continua. Rusia si-a intensificat bombardamentul asupra Ucrainei, concentrandu-se pe infrastructura civila din adancul tarii – o aparenta incercare de a sparge capacitatea si vointa tarii de a lupta – mai degraba decat pe linia frontului, unde armata sa pierde teren de mai bine de o luna. .
A spus ca campania de bombardamente este o razbunare pentru atacul din 8 octombrie care a avariat grav Podul Stramtorii Kerci care leaga Crimeea de sudul Rusiei, o ruta cheie de aprovizionare pentru fortele Moscovei din sudul Ucrainei.
In orasul Herson, din sudul orasului, autoritatile ruse au declarat ca au evacuat 15.000 de civili si au planuit sa mute pana la 60.000, ceea ce unii oficiali ucraineni si analisti occidentali au descris ca un semn ca armata rusa se pregateste sa abandoneze orasul. Orasul se afla pe Nipro in aval de barajul Kakhovka si ar putea fi inundat daca barajul ar fi avariat.
Herson a fost primul oras important capturat de fortele Moscovei la scurt timp dupa ce au invadat in februarie, dar o contraofensiva ucraineana le-a facut stapanirea din ce in ce mai slaba. Aproape tot teritoriul controlat de rusi se afla la est de Nipro, dar Herson se afla pe malul vestic al raului, iar fortele ucrainene au distrus podurile care il leaga de intariri si provizii.
Autoritatile ruse pareau sa pregateasca publicul pentru o posibila retragere din anumite parti ale regiunii Herson, potrivit Institutului pentru Studiul Razboiului, un grup de cercetare cu sediul la Washington. Oficialii americani au declarat ca comandantii rusi au recomandat retragerea peste Nipro, dar ca presedintele Vladimir V. Putin a refuzat sa o permita.
Un raport al serviciilor secrete britanice de spunea ca exista dovezi ca autoritatile ruse iau in considerare o retragere de pe malul vestic al Niproului, o viziune sustinuta de analistii americani de informatii.
Dar, in acelasi timp, Rusia isi sporeste prezenta militara in Belarus, nordul Ucrainei, ridicand spectrul unei noi ofensive din aceasta directie, a avertizat armata ucraineana. Cand Rusia a invadat pe 24 februarie, a trimis forte spre sud din Belarus sperand sa cucereasca rapid Kievul, dar ofensiva a esuat si rusii s-au retras din acea parte a tarii.
Evaluarile efectuate de agentiile de informatii americane sugereaza ca, atata timp cat vremea de toamna ramane blanda, Ucraina are sanse mari sa continue sa recucereasca teritoriile din sud si est pe care le-a pierdut in fata Rusiei la inceputul razboiului. Insa agentiile au avertizat sa nu se astepte la o infrangere totala a Rusiei, sau chiar la genul de retragere prelungita vazuta in regiunea Harkov din est.
Au existat, rapoarte confuze despre starea unui alt sit aflat sub ocupatie rusa, orasul Enerhodar, de langa Centrala nucleara Zaporizhzhia de pe malul de est al Nipro. Oficialii ucraineni au spus ca fortele ruse pleaca, dar nu a putut confirma acest lucru si nici nu era clar daca o astfel de plecare ar indica retragerea sau pur si simplu o rotatie de rutina a trupelor.
Fortele ruse au capturat fabrica si orasul la inceputul razboiului. Inginerii ucraineni au continuat sa locuiasca acolo si sa opereze uzina in conditii adesea dure, dar domnul Putin a spus ca Rusia o va nationaliza. Uzina si echipamentele aferente au fost lovite in mod repetat de bombardamente, amenintand cu o eliberare catastrofala de radiatii, fiecare parte dand vina pe cealalta pentru atacuri.
Atacul Rusiei asupra oraselor si serviciilor publice vitale ale Ucrainei a adus razboiul acasa din nou la civilii din intreaga tara, in locuri care au cunoscut luni de calm relativ.
„Sunt crime de razboi”, a declarat Ursula von der Leyen, liderul puterii executive a Uniunii Europene. „Atacuri tintite asupra infrastructurii civile, cu scopul clar de a opri barbatii, femeile, copiii de apa, electricitate si incalzire, odata cu venirea iernii – acestea sunt acte de teroare pura.”
Barajul s-a bazat in mare masura pe drone care explodeaza, aparent cumparate din Iran; Domnul Zelensky a spus ca fortele ucrainene au doborat 233 de drone Shahed fabricate iranian. Iranul a negat ca a vandut drone Rusiei, dar sute de fotografii din zona de razboi au aparut cu ambarcatiunea, in zbor sau in bucati la sol, iar conturile de retele sociale legate de fortele de securitate iraniene s-au laudat cu utilizarea lor in Ucraina.
Uniunea Europeana si Marea Britanie au impus noi sanctiuni economice impotriva Teheranului ca raspuns la vanzarile de drone, vizand unele persoane, precum si compania care produce Shahed. Administratia Biden are in vedere si sanctiuni suplimentare. Iranul se afla deja sub sanctiuni severe occidentale, inclusiv unele impuse cu doar cateva zile in urma, din cauza suprimarii violente a protestelor conduse in mare parte de femei.
Uniunea Europeana si NATO au fost aproape uniform de acord in ceea ce priveste sprijinirea Ucrainei si pedepsirea Rusiei, dar formarea asteptata a unui guvern de dreapta in Italia a ridicat indoieli cu privire la aceasta unitate.
In inregistrarile audio secrete facute publice, fostul premier Silvio Berlusconi, despre care se asteapta sa joace un rol proeminent in noul guvern, a replicat versiunea discreditata a razboiului a Kremlinului, spunand ca domnul Putin nu are de ales decat sa invadeze pentru a preveni. presupuse atrocitati in estul Ucrainei. El a vorbit cu drag despre schimbul de cadouri si scrisori de ziua de nastere cu domnul Putin.
Giorgia Meloni, care va deveni noul prim-ministru al Italiei, a insistat ca pozitia tarii fata de razboi nu se va schimba, dar liderii de partid din coalitia ei anticipata, inclusiv domnul Berlusconi, au fost prieteni si admiratori ai lui Putin.